 Docteur en médecine, fils du célèbre neurologue Jean-Martin Charcot, Jean-Baptiste Charcot (1867-1936) est à l'origine de la tradition polaire française.
Il monte une première expédition en Antarctique en 1903-1905 à bord du Français.
Parti de Brest en 1903, le bateau arrive à Ushuaïa en janvier 1904 avant d'hiverner neuf mois sur l'île Wandel. Il la quitte en décembre pour retrouver l'Argentine,Puerto Madryn, le 5 mars 1905,puis Buenos Aires où le Français, victime d'avaries,est abandonné aux Argentins.
Le commandant retrouve la France le 9 juin 1905.
Charcot fait construire le Pourquoi-Pas ? a bord duquel il quitte Le Havre le 15 août 1908 pour sa seconde expédition en Antarctique.
Après un hivernage en 1909, il rejoint Punta Arenas le 11 février 1910 puis touche Rouen le 5 juin 1910. | Découverte de côtes, cartes dressées, observations scientifiques:
les résultats de ces deux campagnes sont impressionnants.
Explorateur inlassable, marin charismatique,sportif exercé et scientifique reconnu, le commandant enchaîne ensuite les campagnes dans la zone arctique: Féroé,Islande et surtout Groenland.
Le 16 septembre 1936, il périt dans un naufrage au large des côtes d'Islande. Il venait de déposer Paul-Emile Victor et ses camarades au Groenland.
Ses funérailles nationales se déroulent en France le 14 octobre. |
